Nadie escapa al experimentar cambios físicos y emocionales cuando se acerca el final de las vacaciones y el consiguiente regreso a la rutina.

Nos ocurría de niños, y a fecha de hoy puede seguir siendo un momento complicado de gestionar cuando sabemos que con la rutina regresa la sobrecarga de trabajo y el estrés. Aunque cada persona es un mundo y afronta de forma distinta ese tránsito, pensamos que es importante tener algunos tips que expliquen cómo funcionamos y cómo podemos comprender y hacer frente a la ansiedad que puede surgir en estas situaciones. 

El síndrome postvacacional se refiere precisamente a la tendencia de experimentar cansancio, malestar o ansiedad al reincorporarnos al trabajo tras las vacaciones.

Es importante descartar la idea de que sea un estado de ánimo bajo permanente, ya que todos lo hemos vivido muchas veces anteriormente y sabemos que en unos días lo acabamos superando. No obstante, si podemos ahorrarnos el nivel de estrés que esta circunstancia genera, será bueno para nuestro cerebro y para nuestro bienestar general.  

El punto de partida son las vacaciones, en las que los ritmos cambian y descansamos más, se pasa más tiempo al aire libre, vivimos experiencias novedosas en entornos nuevos, provocando la activación de las regiones cerebrales asociadas con el aprendizaje y la memoria, la creatividad y el pensamiento crítico. Todos estos factores dan como resultado el crecimiento de nuevas células cerebrales, lo que contribuye a postergar la neurodegeneración y el deterioro cognitivo. 

Son muchos los beneficios de estar vacaciones. De hecho, un nuevo informe reafirma la necesidad de asegurar este parón con el fin de mejorar el bienestar, el desempeño y la retención sobre todo de los líderes senior (más vulnerables ante el estrés).

El 82 % de los líderes senior encuestados referían un claro agotamiento. 

Este informe es el resultado de la investigación publicada por LifeWorks y Deloitte Canada en julio de 2021 con más de 500 personas participaron en una encuesta online en abril en Francia, Alemania, Italia, España, Países Bajos y Polonia, que subrayó la necesidad de que las organizaciones apoyen de manera proactiva a los líderes sénior. La encuesta reveló que el 82 por ciento normalmente siente el agotamiento mental y/o físico indicativo de agotamiento y el 51 por ciento estaba contemplando irse, jubilarse o cambiar de puesto en su organización o puesto actual. De hecho, un tercio dijo que su salud mental estaba afectando negativamente a su productividad, y el 41% de los encuestados consideraba en riesgo de acabar padeciendo un trastorno de salud mental, como la ansiedad y la depresión diagnosticadas. Una cifra que se ha triplicado si la comparamos con las encuestas que realizaron en 2017-2019, antes de la pandemia. 

Según la encuesta, que analizó los niveles de estrés, ansiedad, depresión y aislamiento, entre otros factores, la puntuación más baja de salud mental se encontró en Polonia (53,6), seguida de España (57,1), Francia (57,4), Italia (58,4), Alemania (62,3) y los Países Bajos (67,9). 

Realizar actividades que sean nuevas y diferentes a las habituales que se realizan durante el año produce un cambio neurológico importante que se traduce, entre otros beneficios, en un aumento de la serotonina y dopamina, neurotransmisores cerebrales que son fundamentales en el buen funcionamiento de nuestro cerebro. Las vacaciones también se convierten en una oportunidad de crecimiento personal, ya que pueden ser utilizadas para desarrollar otras áreas de interés, ampliando las posibilidades de explorar y trabajar habilidades en ámbitos deportivos, artísticos, relacionales, espirituales, etc. 

Así pues, ¿cómo garantizar un buen tránsito de una situación de bienestar y expansión a una de reincorporación al trabajo que lleva consigo el reencuentro con el estrés y más bajos niveles de dopamina?.  

Según diversos artículos, los expertos están ahora centrando las nuevas investigaciones en dar respuesta a si es mejor tener unas vacaciones prolongadas o si resulta más beneficioso realizarlas en períodos cortos y escalonados. En lo que no hay dudas es que necesitamos tomar cartas en el asunto y gestionar de la mejor forma posible el regreso a nuestra rutina.  

Hemos hecho una selección de 7 consejos que se fundamentan en la neurociencia y que, lejos de redundar en cosas que ya son vox populis, nos regalan dos grandes profesionales conocedores del funcionamiento del cerebro. Estamos hablando de Wendy Suzuki, neurocientífica y profesora del Centro de Ciencias Neuronales de la Universidad de Nueva York, investigadora y autora del libro “Good Anxiety: Harnessing the Power of the Most Misunderstood Emotion”, y de Miquel Nadal Vela, experto en neuroproductividad, ayuda a empresas y CEOs que lideran la ciencia y la innovación a mejorar el rendimiento de sus equipos con la Neuroproductividad (Time Management + Neuroscience + Work Psychology).  

1. Convierte la ansiedad en progreso. Como se suele decir, tenemos la opción de ver el vaso medio lleno o somos capaces de ver lo positivo de una situación que, a priori, no parece demasiado buena. Lo mismo ocurre con emociones como la tristeza, el miedo, la ira o la frustración. Allí donde vemos bloqueo, fracaso, desánimo o obstáculos, podemos tener la oportunidad de trabajar la atención, la reflexión, la transformación o la innovación.  
2. Prueba algo nuevo que te anime y que sea sencillo. La clave está en realizar cambios graduales que nos entusiasmen y que, al final, nos haga conectar con efectividad y el bienestar. Embarcarse en grandes cruzadas a la vuelta de las vacaciones puede ser sinónimo de fracaso, por lo tanto evita adquirir un hábito nuevo tan solo regresar de tus vacaciones.
3. Comunícate con otras personas. Interactúa y comparte con tu entorno personal y profesional, siempre desde el positivismo y la buena actitud.  
4. Practica el auto-tuit positivo y quiérete. Dedícate mensajes positivos y haz que tu reincorporación sea lo más suave posible. A efectos prácticos, evita los cambios bruscos a la hora de levantarte y bebe más agua de los habitual los dos primeros días (según Nadal, una de las cosas que más nota tu cerebro es el sobrecalentamiento, es decir, la pérdida de foco como respuesta a la ausencia de glucosa, oxígeno e hidratación. Beber agua aumenta tu creatividad, y además tiene la virtud de mejorar tu capacidad de atención). 
5. Sumérgete en la naturaleza y deja que el sol te nutra cortos períodos de tiempo a lo largo del día. si dejamos que nos siga dando el sol los primeros días de trabajo notaremos cambios notables en nuestra vitalidad (la falta de concentración es una de las primeras consecuencias de no consumir suficiente Vitamina D). 
6. Despeja tu carpeta de entrada y distingue con claridad los correos que hayas recibido durante tu ausencia veraniega. Ataca el primer día los correos más urgentes y de los emails que no requieran acción o que simplemente sean nimiedades, los borres ipso facto sin miramientos. Y recuerda relativizar las urgencias de los correos y agrupar todas las tareas similares que puedas. 
7. Fulmina las tareas que lleven más de 2 meses incubando, ya que como indica Nadal "si durante 2 meses no he encontrado un momento para hacerla… ¿por qué debería encontrarlo ahora que justo me acaban de entrar nuevos proyectos para esta nueva temporada?”. 

Y por supuesto, otro consejo es re-conectar con nuestro propósito.

El fundador de la 'startup' de bienestar para empresas Emocional, el psicólogo Pedro J. Espinosa, recomienda "encontrar el motivo último de por qué haces lo que haces". De eso habla en un artículo sobre el que se habla del “bienestar psicológico para emprendedores: claves para recuperar la salud mental en vacaciones”. Todos hemos de convertirnos en líderes de nuestras vidas, hábiles en el disfrute del momento, en tomarnos la vida con calma, y en encontrar el equilibrio entre la carrera profesional y el descanso.  

Finalmente, Josep Calbet, coach ejecutivo y personal, Máster en psicobiología y neurociencia y fundador de NeuroQuotient nos invita a conocer los procesos cerebrales para minimizar la intensidad y la duración del síndrome post vacaciones. La clave está en ser conscientes de dónde ponemos la atención de nuestro pensamiento.  

Con nuestros pensamientos somos capaces de conectar con distintos registros límbicos emocionales que marcan nuestro estado de ánimo. Con la imaginación y la memoria podemos llegar a influir en el estado de ánimo, ¡y viceversa!. El estado de ánimo en que estemos potencia la imaginación y memoria del ‘mismo tono’, creándose un círculo virtuoso de ánimo positivo.

Cuando estos bucles de emoción y pensamiento negativo son persistentes en el tiempo, entonces si podemos hablar de depresión y no, precisamente, de síndrome post vacaciones. 

Calbet nos facilita 7 consejos más: 

• Los últimos días de vacaciones, céntrate en el presente y recuerda que no sirve de mucho preocuparse y empezar a pensar negativamente en el futuro. Podemos poner en marcha el miedo. 
• No cuentes los días que faltan para volver al trabajo porque estarás poniendo la atención en el futuro. No dejar intervalo entre vacaciones y el trabajo puede ayudarnos. 
• Evita desconectarte del presente. Espera a mirar vídeos y fotografías porque te llevarán al pasado. 
• En el entorno de trabajo, prohibido preguntar (más allá del quedar bien) por las vacaciones. 
• Regresa a medio gas. 
• Mantén el pensamiento positivo. Calbet te plantea aprovechar algún recuerdo concreto de las vacaciones como combustible emocional positivo. 
• Y finalmente, no olvides cultivar el buen humor y reír a menudo. Lo contrario (tristeza) no te ayudará a que tu reéntre sea mejor. 

En definitiva, la actitud lo es todo. Mantén el foco de tu pensamiento y más vale dar pasos pequeños que zancadas gigantes que te colocarán en el punto de mira de la tensión y el estrés. Y alerta si el ritmo a lo largo del año es de estrés crónico, porque entonces pueden darse los presupuestos necesarios para desarrollar comportamientos depresivos, lo que implicaría un abordaje distinto.