¿Cómo influye la restricción de los microplásticos a la industria cosmética?

Hace apenas diez días, la Comisión Europea hacia pública la prohibición de los microplásticos añadidos intencionalmente en los productos cosméticos. Hemos leído numerosos titulares en los que se despedía con cierta tristeza y anhelo a la purpurina, o al comúnmente denominado por los más jóvenes, 'brilli-brilli'. Pero ¿qué hay tras esta prohibición? ¿Qué nos dicen los profesionales de la industria?Desde Muttu Lab, Celia Campos, Co-fundadora y Directora Técnica, explica a Next in Beauty nos cuenta que los microplásticos son todas aquellas partículas de polímeros y aditivos sintéticos de tamaño inferior a cinco milímetros y que son orgánicas, insolubles y resistentes a la degradación. Los polímeros están presentes en exfoliantes a través de las microesferas. Estas microesferas se emplean para conseguir una textura, un color o una fragancia determinada, como en el caso de la purpurina. "Encontramos los microplásticos en ingredientes para dar consistencia en cremas y geles, protectores solares, geles de ducha… Pueden ser empleados para aportar viscosidad y fijación en productos de styling, maquillaje. Y como no, la famosa purpurina que puede ser utilizada en productos para aportar brillo y color que suelen estar presentes en maquillaje y capilares", explica Celia Campos de Muttu Lab.La decisión fue tomada por el organismo europeo en el marco de los Objetivos Sostenibles que se recogen en la Agenda 2030 y pretende evitar la generación de cerca de medio millón de toneladas de estos microplásticos. "En el caso particular de los microplásticos, estudios de 2015 muestran que los países europeos utilizan 4.130 toneladas de microplásticos en cosmética anualmente", apunta Seila Leiras, Senior Consultant Cosmetic products de Sigillum Knowledge Solutions, S.L. "Esta restricción señala que no se podrán comercializar mezclas químicas si contienen más de un 0,01% p/p de microplásticos añadidos intencionadamente" añade Verónica García, Senior Consultant de BSpoke. Tal y como indica García, se trata de una buena noticia para la salud de los animales, personas y medio ambiente. "En el año 2015 la industria cosmética de la Unión Europea adquirió un compromiso voluntario de eliminar las micropartículas o microesferas plásticas (microbeads) en los productos cosméticos que se aclaran. El objetivo era eliminar el uso de estas microperlas en productos cosméticos en 2020 y ya en 2017 se consiguió una reducción del 97,6%", comenta Verónica García.¿Cómo influirá a los productos cosméticos?Los plazos de aplicación son diferentes según el producto. La Unión Europea ya advirtió de una restricción inminente que entrará en vigor el próximo 17 de octubre para los productos cosméticos con purpurina no adherida o microperlas.Por otro lado, las empresas que empleen otro tipo de microplásticos entre los que no se incluyan ni las microperlas ni las purpurinas no adheridas en sus productos cosméticos tendrán un plazo de adaptación más prolongado. "Para los productos de aclarado se establece un periodo de transición de 4 años; para los polímeros sintéticos que encapsulan fragancias y para los productos de permanencia un periodo de transición de 6 años y, finalmente, para los productos de maquillaje, labiales y uñas un periodo de 12 años" apunta Seila Leiras, que advierte de la complejidad de la reformulación de los productos. "En cuanto a la industria solicitaba la aplicación de periodos de transición razonables en línea con la SEAC; no obstante, como contrapunto, una veintena de marcas y asociaciones consideraban que la legislación propuesta era demasiado flexible e innecesariamente indulgente y llegaron a firmar un comunicado a la Comisión Europea instando a una prohibición más rápida y completa de los microplásticos en productos cosméticos. Reclamaban que los periodos de transición propuestos en su día, y adoptados actualmente, eran excepcionalmente largos", añade Seila Leiras.La industria ya era consciente de que esto sucedería y por ello, como explica Celia, lleva años adaptando sus productos a la normativa: "un estudio de Stanpa de 2020 confirmaba que casi un 98% de las partículas primarias utilizadas en productos de aclarado se habían eliminado. Además de Europa, esta prohibición también se adoptó en UK, China (2020), USA y Canadá (2015)." Verónica García, acorde a lo comentado por Campos, añadía que en el 2015 la Unión Europea adquiría un compromiso voluntario de eliminar las micropartículas o microesferas plásticas (microbeads) en los productos cosméticos que se aclaran: "el objetivo era eliminar el uso de estas microperlas en productos cosméticos en 2020 y ya en 2017 se consiguió una reducción del 97,6%" añade Verónica García.Los microplásticos primarios en el punto de mira para preservar el medio ambiente Los microplásticos se diferencian según su origen y, por ello, se dividen entre primarios y secundarios. Los primarios, como explica Celia Campos, son aquellos que están presentes en productos de consumo diario como las cremas exfoliantes y suponen el 30% de microplásticos encontrados en el medio marino. Seila Leiras, añade, que los microplásticos primarios son aquellos que después se introducen en las aguas del medioambiente y se acumulan de manera indefinida debido a su naturaleza no biodegradable. Los microplásticos secundarios, como explica Verónica Garcia, son aquellos que se generan por la degradación de otros plásticos, que no se añaden como tal a la formulación de productos, sino que, surgen tras la degradación de materiales plásticos.Pero son los primeros, los que como argumenta Verónica García, se han convertido en la mayor preocupación en la industria cosmética: "estos se usan para atribuirle al producto cosmético una determinada cualidad y será necesario buscar alternativas a los materiales históricamente empleados." Sin embargo, Celia Campos de Muttu Lab, también señala que los microplásticos secundarios también son una gran preocupación y que es importante tenerlos en cuenta para disponer de alternativas a su uso.Seila Leiras, de Sigilium Knowledge Solutions, expuso que, ya en el 2019, la ECHA (European Chemicals Agency) propuso restringir el uso de plásticos poliméricos en productos cosméticos, debido a que se podían considerar una fuente de plásticos primarios. La lista en el documento de la ECHA incluye 19 ingredientes (entre ellos el polietileno, polipropileno, metacrilato de polimetilo, polipropileno, politetrafluoroetileno, copolímero de estireno-acrílico, tereftalato de polietileno…). "Muchos fabricantes cosméticos han cesado de usar los polímeros incluidos en esta lista, teniendo a los consumidores y al medio ambiente en mente", expone Leiras.Las alternativas más sostenibles a los microplásticos Las compañías llevan ya años trabajando con ellas, mucho antes de la prohibición. Como han explicado las expertas, las microperlas con función exfoliante se han sustituido por semillas, cáscaras o huesos de frutas.En el caso de los microplásticos secundarios, Celia Campos ha apuntado que en la sustitución de envases se investiga en madera, algas: "debemos apostar por materiales no tóxicos, reciclables y fabricados con materia reciclada y biodegradables."El desafío de la industria cosmética pasa por eliminar por completo el uso de microplásticos en los productos cosméticos, lo antes posible, buscando alternativas que sean seguras desde un punto de vista de salud y seguridad de los consumidores, asequibles económicamente y no dañinas para el medioambiente.

¿Cómo influye la restricción de los microplásticos a la industria cosmética?

La Comisión Europea ha prohibido los microplásticos añadidos intencionalmente en productos cosméticos, en un esfuerzo por reducir medio millón de toneladas de estos materiales y obliga a la industria a buscar alternativas sostenibles