BASF Venture Capital, la empresa de capital riesgo corporativo del gigante alemán de ingredientes BASF, y el fondo de inversión holandés Aqua-Spark han invirtiendo en Sea6 Energy como parte de una ronda Serie B. La empresa con sede en Bangalore, India, es líder en la producción y el procesamiento de algas rojas tropicales y cuenta con el apoyo económico de Tata Capital Innovations Fund entre sus inversores. Con la inversión de BASF y Aqua-Spark, la transacción Serie B de Sea6 Energy se completará por un valor de 18,4 M de euros (US$18.5M).
Las algas rojas, también conocidas como rodófitas, se caracterizan por su color rojizo (tal y como su propio nombre indica) y sus grandes ramas, que pueden alcanzar los 25 centímetros de longitud. Suelen formarse cerca de macizos rocosos en zona litoral y son fácilmente visibles, ya que crean grandes superficies de bosques que pueden verse a simple vista, con el fin de captar los rayos de luz que necesitan para realizar la fotosíntesis. Sobre todo, se encuentran en el mar Cantábrico con la llegada del otoño, cuando las aguas marinas comienzan a enfriarse y los temporales son cada vez más frecuentes.
La biomasa de algas rojas es de rápido crecimiento y se puede utilizar como gelificante en la industria cosmética, así como en alimentación, gastronomía asiática y en el sector farmacéutico como expiciente en pastillas y jarabes. Además, se emplea en alimentos para animales y productos para la protección de cultivos.
Como las posibilidades son infinitas y los beneficios múltiples, Sea6 Energy está investigando el desarrollo de bioplásticos y biocombustibles basados en algas rojas.
Se dice que el cultivo comercial en alta mar a gran escala es complejo, pues se necesitan sistemas técnicos que sean capaces de soportar condiciones climáticas adversas; Sea6 Energy ha adaptado su tecnología de cultivo a las condiciones en aguas más profundas y condiciones climáticas extremas. También ha desarrollado un proceso patentado que aumenta la vida útil de las algas rojas de uno a dos días hasta 60 días. Esto facilita el transporte de algas rojas frescas, que de otro modo solo se pueden transportar a distancias más largas una vez secas.
Markus Solibieda, Director General de BASF Venture Capital, declaró en Cosmetics Business que “Sea6 Energy nos convenció con su modelo de negocio integrado. Con su amplia experiencia en el campo de la biotecnología, el equipo ha creado muy buenas condiciones aguas arriba para el cultivo de algas rojas como biomasa a gran escala y, al mismo tiempo, ha demostrado su éxito aguas abajo a través de su biorrefinería". "Esto abre oportunidades para la transición de industrias tradicionalmente dependientes del crudo, como la industria química, a materias primas renovables", añadió.
“Esperamos tener socios experimentados a nuestro lado en BASF y estamos contentos con el compromiso renovado de Aqua-Spark”, agregó Shrikumar Suryanarayan, director ejecutivo y cofundador de Sea6 Energy.