Evolución y transformación de la innovación cosmética española: perspectiva de las últimas décadas

Introducción a la cosmética y breve historia de la evolución en el sectorLa cosmética es una disciplina científica, una rama de las ciencias de la salud, que se encarga de investigar en profundidad sobre el cuidado de la piel, anejos cutáneos, las manos, mejorando las causas del envejecimiento en el cuerpo humano. Asimismo, la cosmética persigue una mejora en nuestro aspecto físico, mediante el uso de productos cosméticos específicos. Además, la ciencia cosmética también estudia, evalúa y cuantifica el efecto que tienen los productos cosméticos en nuestra piel y en el conjunto de nuestro organismo.Pero eso no siempre ha sido así: a lo largo de los siglos, el sector cosmético ha cumplido distintas funciones en nuestra sociedad, y su evolución natural ha permitido que mejorar progresivamente la calidad de vida y autoestima de los individuos.El primer uso documentado de productos cosméticos lo encontramos en las civilizaciones desarrolladas de la Antigüedad: China, Egipto, Grecia y Roma. Desde el nacimiento de la cosmética, ésta se sitúa en el imaginario colectivo, comprensiblemente, como una ciencia al servicio de la estética y a la belleza. Los productos cosméticos, a su vez, son tratados exclusivamente como artículos -ungüentos, pomadas, cremas, pinturas…- que ofrecen sistemas para embellecer a las personas.Sin embargo, a mitades del siglo XIX, fruto de la Ilustración y de una reestructuración por completo de las familias y disciplinas científicas, se empieza a vincular la cosmética a la farmacia y a las ciencias de la salud. Y con este cambio de clasificación, la cosmética se dota de unos nuevos valores, usos y efectos que no están vinculados solo al ámbito de la belleza, si no que más bien se inscriben en el campo de la salud.Entre ellos, se empieza a dar un valor a la enorme contribución que ha hecho la cosmética al conocimiento humano existente sobre la piel, se avanza en la definición del cuidado e higiene personal y se vinculan a estos conceptos el conocimiento de los productos e ingredientes que se utilizan en la formulación. Así, la cosmética es una ciencia que se preocupa por la salud humana y que pretende mejorar nuestra calidad de vida.Consolidación de la industria cosmética y su marco regulatorio. Innovación en productos cosméticosA mitades del siglo XX surge la industria cosmética, bajo el paraguas del sector químico farmacéutico.Poco tiempo después, hacia finales de mismo siglo, la cosmética se convierte en una de las principales áreas de negocio para el sector, por lo que la industria también va evolucionando: las empresas del sector se preocupen por los productos que sean muy seguros, cada vez más efectivos en la protección y mantenimiento de nuestra piel, y que, además, permitan garantizar nuestra higiene y luchen contra el envejecimiento. Y eso requiere unos grandes esfuerzos de las empresas para fomentar la innovación en el sector y mejorar los productos existentes.Las autoridades sanitarias españolas tienen la necesidad de empezar a monitorizar a los productos cosméticos que hay en el mercado, y crean un marco legislativo que permita regular estos productos dentro de nuestras fronteras. Más tarde, con la incorporación de España a la UE, el marco legislativo pasa a ser común con todos los países miembros.En 2009, la Comisión Europea publica el Reglamento (UE) 1223/2009 sobre productos cosméticos, vigente hoy en día, en todos los estados miembros de la Unión Europea, regula cómo la composición, garantiza sobretodo su seguridad en los cosméticos, qué ingredientes pueden usarse en la formulación de productos cosméticos y en qué concentración. Además, el Reglamento 1223/2009 establece unos mecanismos de cosmetovigilancia para el conjunto de la UE.La aparición de la industria cosmética, en definitiva, trae consigo una gran evolución en el sector. Las empresas dan un gran impulso a sus departamentos de I+D e invierten en innovación en cosméticos. Se normaliza la experimentación de nuevas fórmulas en laboratorios, con lo que se consigue una mejora constante del sector y sus productos, los peligros para la salud humana de los ingredientes cosméticos y se inicia este camino en el que nos encontramos, marcado por la continua reinvención e innovación del sector, y de los productos e ingredientes cosméticos.La cosmética, una ciencia con enfoque multidisciplinarDesde la aparición de la industria cosmética ha ido avanzando, para conocer cada vez mejor los ingredientes cosméticos que intervienen un producto cosmético, establecer sus propiedades y definir sus riesgos para la salud humana. Pero la innovación en cosméticos no se centra solamente en mejorar los productos e ingredientes. También se puede innovar en el envasado, en las estrategias de conservación del producto, en los métodos de fabricación, en la comercialización/distribución de productos cosméticos…Una de las principales características de la cosmética es que se trata de una disciplina científica que cuenta con un enfoque multidisciplinar, es decir, es capaz de aprovechar la innovación en otros ámbitos científicos y adaptarla a su medida, para sí misma.De hecho, algunas de las principales mejoras que se han obtenido en el sector, han venido marcadas por descubrimientos en los campos de la dermatología, de la química, la microbiología o la psicología, por poner algunos ejemplos.La innovación en cosmética, en buena medida, se debe a la transferencia transversal de conocimientos entre múltiples actores, no necesariamente relacionados con la industria cosmética. Hoy en día, en sus procesos de innovación, las empresas de cosméticos siguen una metodología conocida como 'open innovation', que busca la colaboración con agentes externos a la empresa para generar nuevas ideas. La innovación en cosmética no parte solamente de los departamentos de I+D+i de las empresas farmacéuticas. También se produce innovación en las universidades, en los centros de investigación (públicos y privados), en hospitales, …¿Qué aporta la innovación en cosmética?La innovación en cosmética ha permitido grandes avances que se traducen en un conocimiento compartido cada vez más profundo y exacto de: La piel en distintos aspectos: procesos biológicos, intercambios moleculares, funciones, sistemas de regeneración fisiológica etc. La interacción de la piel con los productos que se le aplican, desde un punto de vista químico y fisicoquímico, respetando las características de la piel sana y envejecimiento de la población, la microbiota que la habita. Cómo han de ser los cosméticos que se apliquen sobre la piel para conseguir su máxima eficacia sin alterar en modo alguno el estado biológico natural. La comprobación de los efectos de un cosmético sobre la pielLa eficacia e inocuidad de los productos, que se aprovechas de sólidas innovaciones científicas de otros campos de estudio, es sin duda conocidas y reconocidas entre los profesionales implicados en los distintos eslabones de la cadena de valor de sector. A su vez, los facultativos especializados en el tratamiento de la piel, ya sea con perfil clínico como quirúrgico, confían de forma creciente en la cosmética para la preparación de la piel a un tratamiento y/o para el mantenimiento de sus efectos.La evidencia incontestable de la "open innovation":Premios Nobel que han contribuido en la innovación en cosméticos. Estado del Arte de la Ciencia y la Tecnología.Si analizamos los Premio Nobel en las especialidades de Medicina y Química de estas últimas décadas podremos observar que han contribuido de forma muy notable en el avance de la Ciencia Cosmética. 1986.- Factores de Crecimiento Celular EGF -NGF. 2000.- Neurotransmisores, neuroreceptores. Transducción. Neurociencia. 2002.- Apoptosis, muerte celular programada. Envejecimiento. 2003.- Acuaporinas, canales de hidratación celular. 2004.- Sistema olfativo humano. 2009.- Telómeros, telomerasas. Envejecimiento. 2012.- Células madre. Células pluripotentes. 2015.- Mecanismos de reparación del ADN. 2016.- Mecanismos de la Autofagia. 2016.- Síntesis de máquinas moleculares para estabilizar y transportar activos: retinol, vitamina C, pépticos … 2017.- Ritmos circadianos, mecanismos moleculares. 2021.- Receptores de la temperatura y el tacto.Los ciudadanos en general se van acostumbrando, sin casi ser conscientes, a la eficacia creciente de los cosméticos. Sin embargo, esta consolidación de unos productos cosméticos innovadores y cada vez más eficaces, cuenta con una amenaza. Y ésta es una enorme cantidad de información, no fundamentada en el conocimiento científico, que circula en boca de 'influencers' que saturan las redes sociales con sus recomendaciones en cosmética y a quien, por desgracia, muchos consumidores jóvenes creen y siguen sin filtro. De hecho, ya hace unos meses que se va hablando del término cosmeticorexia, una enfermedad que afectaría a aquellos jóvenes usuarios de cosméticos antiedad que consumen, por prescripción de su 'influencer' de referencia, productos cosméticos pensados para franjas de edad muy distintas con problemáticas particulares según sea su condición de piel.Es importante que los colectivos y asociaciones que agrupan a los fabricantes y profesionales del sector prioricen la difusión del esfuerzo innovador en cosmética.La IA y el Big Data pueden tener una gran importancia en la innovación cosmética para aportar soluciones más holísticas y personalizadas a las necesidades y exigencias de los consumidores.

Evolución y transformación de la innovación cosmética española: perspectiva de las últimas décadas

El sector cosmético ha cumplido distintas funciones en nuestra sociedad, y su evolución natural ha permitido que mejorar progresivamente la calidad de vida y autoestima de los individuos

Mercè Camps

Farmacéutica, Académica de la RAFC, CEO en Gabinete Técnico Farmacéutico M. Camps